当代教育生态学研究表明，只有当整个教学生态系统处于动态和谐和平衡时，教学才能高效优质地实现促进学生全面进步和发展的目标。这方面有效教学区别于无效、低效教学的特征主要有以下几个方面：(1)教学方式结构的和谐平衡。有效教学主张根据教学的目标任务和学生学习的实际，把接受学习与探究学习，个体独立学习与小组合作学习，内化学习与外化学习，自主学习与制度化学习等多种教学方式有机结合起来，形成一个开放、动态、和谐、平衡的教学方式结构，反对教学方式运用中把接受学习与探究学习、个体独立学习与小组合作学习等学习方式对立起来的极端化倾向，反对形式主义地开展探究和合作学习。一个有效教学的教学方式结构，常常表现为各种教学方式的和谐、平衡的运用，而不是把各种教学方式割裂开来。当然，教学方式的和谐平衡，并不是简单的、机械的搞平均主义，而是从实际出发的一个开放、动态的平衡系统。(2)教学思维结构的和谐平衡。任何教学内容都是通过一定的教学思维进行传授和学习的。同样的教学内容以不同的教学思维进行教学，其效果是不一样的。如果教学思维清晰、结构合理、辩证全面，则教学有效性就高，反之就会下降。现实教学的缺失之一是教学思维方式的单向性和片面性，重逻辑思维轻直觉思维，重演绎思维轻逻辑归纳，教学思维缺乏清晰、合理和平衡的结构。因此，在教学中科学地把逻辑思维与直觉思维、演绎思维与归纳思维结合起来，使教学思维清晰有序、和谐平衡，改变教学思维方式单一片面的现象，是提高教学有效性的重要途径，也是有效教学的基本特征。(3)教和学的和谐平衡。有效的教学既有赖于教师的优教，又有赖于学生的优学，两者和谐才能提高教学的有效性。首先，有效教学要求教师主导作用与学生主体作用的辩证统一。其次，有效教学要求教师教学过程与学生学习过程的和谐平衡。教师的教是为了促进学生的学，学生的学需要教师教的帮助，只有两者和谐平衡，才能达到教学的目的。再次，有效教学要求教师专业成长与学生发展的和谐平衡。教学过程既是一个教会学生“学会学习”的过程，也是一个教会教师“学会教学”的过程；有效教学既有赖于“有效教师”，又有赖于“有效学生”。因此，有效教学不但要求学生学有收获，学有发展，而且也要求教师大胆探索教学互促的教学思路，通过理论学习和实践反思不断提升专业成长水平。事实上，没有教师的专业成长，学生的有效学习也是很难实现的。只有两者和谐，才能教学互促，良性互动。(4)课堂环境的和谐平衡。课堂环境包括物理环境和心理环境，是教学生态的重要组成部分。课堂环境和谐平衡就是指课堂的物理和心理环境能增进学生良好的情感体验，使师生处于一种相互尊重、友好合作、充满人性关怀和具有较高心理安全感、舒适感、归属感的氛围中。实践表明，课堂环境直接关系着学生对教学和教师的情感与态度体验，是影响课堂教学有效性的重要因素。