什么是作文？作文不仅仅是一篇静止的文章，是学生的书面表达，它还应该是基于生活需要，学生邀请多元读者参与的语言交互实践，也就是语言交际的形态。写作一定要带有目的性和假定的读者：我把自己的想法和情感向你述说，然后期待着你能参与我们的交谈。作为读者的“你”，可以是学生，也可以是老师，还可以是家长，或者大众。
    笔者认为，作文具有表达形态上的多样性，学生在学习和生活实践中的文字应用都是作文的形态，都应该同样看做有价值的作文训练。现实的作文视角比较狭小，偏向于文学化的表达，而忽视了生活中的应用类文章。若用这样的生态观念，在学习和生活实践的语言交际场中去看待作文形态，我们无疑可以再建一个具有广阔内涵与外延的“新作文”。
    我们提出的“新作文”，是从作文应用的角度，把文字应用于生活实践的语言形态看做作文和作文的衍生物。文字表达在现实语文学习和生活中具有广泛的应用，我们应该强化作文应用意识，在一切文字应用中进行交际的疏导和规范的引领，从而提升学生传情达意的能力。新作文必须是“大作文”，具有丰富的应用语境。我们在现实的语文课中倡导问题探究，也就是让学生基于问题进行思考，得到思想认识，进而在课堂中传达出来。若用口语就是问答式的讨论；而转化为文字，进行课外延伸的交流和深化的交流，这样的问题探究成果不就是作文吗？我们的语文学习中又增加了综合性学习，这是基于特定的研究专题进行的综合性学习，离不开社会调查、采集信息、阅读实践、搜集资料，然后需要进行梳理和组织，形成多样化的学习成果，并且需要进行广泛的交流。在这一学习过程中，形成的调查报告、访谈记录、小论文、小评论、读后感等等，不也是作文吗？
    作文是一种语言应用形式，也只有在学习和生活中才有写作的情境和需要。我们构造生态的作文，就一定要在这个语言交际的生态情境中引导学生学习表达，进行作文和交流。作文的语用价值才是作文的根本价值和最终价值。