一、观察是科学成功的先奏
世界著名的侦探小说家——英国的柯南道尔在爱丁堡大学医科系就学时，医科教师贝尔第一次给他们上课，将一只装满琥珀色液体的杯子放在前排的课桌上，说：“这是一种特效药水，让我们大家尝尝它的味道，我先做个样子，你们学着我的样子尝。”说完，贝尔先用一个手指在杯中药水里蘸了一下，然后放进嘴里吮了一口。学生们依次走到杯前学着老师的样子尝药水，尝过之后，全都皱起了眉头。贝尔问学生：“你们观察到什么没有？”学生听了，都面面相觑；不知如何回答。柯南道尔也不明白，站起来问：“老师，您不是让我们学您的样子尝药水的味道吗？”贝尔笑了笑，说：“对。”他让柯南道尔坐下，伸出右手的两个指头对学生说：“我是要你们学着我的样子尝。刚才我蘸药水的是食指，而放在嘴里的却是中指，因此实际上我什么也没尝到。而药水的味道很不怎么样，我已经从你们皱着的眉头上观察出来了。你们不观察，所以吃苦头，要记住，观察是科学成功的先奏。”
二、科学观察的含义
什么是科学观察? 观察，是指人们对周围存在事物的现象和过程的认识，这种认识是基于研究者对事物的现象和过程的理解。但是，科学的观察，并不是指人们对观察的一般理解，即不仅仅是“仔细察看”，而是在自然存在的条件下，对自然的、社会的现象和过程，通过人的感觉器官或借助科学仪器，有目的、有计划地进行的。因此，我们可以认为，科学观察就是对观察对象的精确描述，观察能力就是能够对观察或研究对象从多方面感知并进行精确描述的能力。科学的观察至少主要包括这样几层意思：
(1)丰富细致的信息。就是要尽可能“观察”到更多的东西，找到更多的观察点，发现更多的差异点。当然“观察”得越仔细，“观察点”越多，“观察”到的东西就越多。
(2)准确细致的描述。观察不仅是“观察”到了什么，更重要的内容是被观察到的东西是什么样，也就是有哪些具体的特征。对这些特征的描述，除用语言文字外，还可以用图画、图片，但更多的科学观察，特别是对自然现象的观察，更强调的是数据的搜集，通过借助某些测量工具对观察到的东西进行定量的描述。
(3)客观真实的记录。科学观察的意义在于观察结果的分享和观察资料的积累。因此科学观察一个很重要的内容就是对“观察”进行客观真实的记录，不但要如实记录“观察”到了什么、“观察”到的东西什么样，还要说明观察者是采用什么方式进行观察的、是在什么时间、在什么地方“观察”的。以便重新进行检验，或在此基础上进行新的发现。